Erste Nacht, bei -3°C. Das Wasser in den Flaschen ist schon gefroren

Aller Anfang ist schwer

Ich schlage die Augen auf. Wo bin ich? Mit erwachendem Bewusstsein stelle ich fest, dass ich eingemümmelt in meinem Schlafsack in einem Zelt liege. Schlagartig bin ich in der Realität angekommen. Ich habe mich gestern für ein Jahr von Allem verabschiedet, was mir wichtig ist! Meine Familie, mein Pferd, mein gesamtes routiniertes Leben. Und jetzt liege ich bei Minusgraden auf hartem, kalten Boden in einem Zelt! Der erste Moment, in dem ich ernsthaft daran zweifle, ob das, was wir machen wirklich auch Das ist, was wir wollen. Aber seit langem auch der erste Moment, in dem ich die Zeit finde überhaupt darüber Nachzudenken.


Doch als ich den Reißverschluss aufziehe und auf die in Raureif gehüllte Landschaft schaue, ändert sich meine Gefühlslage schnell wieder. Dieses Gefühl von Freiheit und Unabhängigkeit. Die ersten wärmenden Sonnenstrahlen. Dieses einmalige Licht. Die morgendliche Ruhe. Und uns erwarten so viele von diesen tollen Momenten, in denen man einfach nur da steht und staunt, wie schön die Natur ist.

Hier wird nochmal umgepackt. Zum Glück scheint die Sonne. Das wärmt wenigstens ein bisschen.

Ich packe meinen Koffer

Das Packen dauert an diesem Morgen beinahe drei Stunden. Die in Eile gepackten Sachen müssen nun erst ihren richtigen Platz finden. Nur ein paar Wenige, der vorbei kommenden Frühsportler entdecken unseren nächtlichen Lagerplatz . Als es endlich los geht, haben Jens und Erik schon Frostbeulen an den Füßen. Dafür schmerzt uns der Hintern, als wir uns wieder in den Sattel schwingen. Schnell kommen wir nicht voran. Immer wieder müssen Kleinigkeiten korrigiert werden. Mal ist es ein Riehmen der Packtaschen, der ein beunruhigendes Geräusch durch das Schleifen in den Speichen verursacht, mal einfach nur die Kleidung, welche wir an und aus ziehen. Denn das Freihändig fahren ist völlig unmöglich!


Es ist Rosenmontag. Für uns bietet sich entlang der gesamten Main-Strecke ein unterhaltsames, kunterbuntes Bild: Von überall her strömen die Jecken, um sich zu Faschingszügen zu versammeln. Doch man macht uns bereitwillig den Weg frei…

Faschings-Laola bei Seligenstadt

Der Main-Radweg

Der Main-Radweg ist ein Paradies für uns Radreise-Amateure. Auf ebener Strecke geht es auf asphaltierten und perfekt ausgeschilderten Wegen immer entlang des Flussbettes. Wenn zwischendurch dann doch einmal ein geschottertes Stück kommt, wird mir deutlichst bewusst, welches Gewicht unsere Räder mitsamt Gepäck auf die Waage bringen. Ich schaue auf die kleine topografische Weltkarte vor mir, blicke auf die imposanten Gebirgszüge, welche uns noch erwarten und beginne innerlich laut zu Lachen. In solchen Momenten scheint unser Ziel China unerreichbar. Doch mein KM-Zähler zählt fleißig weiter: 67km. „Hah! Jetzt sind es nur noch 17.933 km“, denke ich und trete weiter in die Pedale.

Zeit für eine Pause.

Ich habe während unserer Vorbereitungen ein mal gelesen, dass ein Radfahrer bei diesen winterlichen Temperaturen bei kontinuierlichem Fahren bis zu 9000 Kalorien verbraucht. Als wir dann an dem Schild „Grillsteak mit Pommes und Salat für 5,80 €“ vorbei fahren, ist die Überlegung anzuhalten nicht von langer Dauer. Zu uns gesellen sich Timm‘s Mama und Katrin, die im Anschluss Jens und Erik mit nach Hause nehmen.

Selbstportrait vor einer alten Scheune.

Da waren‘s nur noch zwei

Jetzt sind wir zu zweit. Bei freundlichem Winter Wetter setzen wir unsere Reise fort Richtung Aschaffenburg. Das Nizza Bayerns empfängt uns mit jeder Menge Sonne und einem beeindruckenden Stadtbild. Während wir uns davor für ein Selbstporträt positionieren, werden wir immer wieder von vorbei schlendernden Spaziergängern – meist Senioren – gefragt, wo wir denn herkommen, ob es bei dem Wetter nicht zu kalt ist zum Fahrrad fahren und wohin die Reise denn geht? „Nach China.“ „Aah… China. – Ääh wie bitte? China?“ Wir geben zu, das Ziel allein klingt schon etwas absurd. Und da wir gerade ein mal knappe hundert Kilometer der Strecke zurückgelegt haben, werden die meisten sich im Nachhinein denken: „Jaja, lass die mal fahren…“.

Schlafplatzsuche

Es ist fünf Uhr. Zeit sich nach einem geeigneten „Zeltplatz“ umzusehen. In der Nähe etwas außerhalb des Ortes am Radweg gelegen, entdecken wir eine Radlertankstelle: „Reperaturen für Radfahrer“ Hier scheint ein Fahrrad-Freundlicher Mensch zu wohnen. Vielleicht dürfen wir auf der Wiese vor dem Haus unser Zelt aufschlagen. Wir dürfen! Fred und seine Frau laden uns sogar noch zum Abendessen ein. Bei leckerem Chili wärmen wir schnell auf und kriechen danach gestärkt und mit vollen Bäuchen in unser Zelt. Wir bedanken uns für die nette Versorgung und empfehlen jedem, der bezüglich seines Fahrrads Hilfe braucht bei der Tankstelle zu halten. Allein wegen der tollen Ketten Kunstwerke rund um das Haus, lohnt es sich mal vorbei zu schauen!

Kreative Kettenkunst von Fred, dem Besitzer der Radler Tankstelle.

Die weiteren Nächte

Die Nacht von Dienstag auf Mittwoch ist für mich nicht wirklich entspannend. Wir kampieren unterhalb einer Landstraße. Darunter eine regionale Bahnlinie. Darunter unser Zelt neben dem Main-Radweg. Und rechts von uns der Main, mit stündlichem Frachtschiffverkehr. Das Alles ist in Anbetracht dessen, dass wir vor Müdigkeit ziemlich fest und schnell schlafen absolut zu verkraften. Als mich dann aber ein Motorroller, welcher in der Dunkelheit auf dem Radweg unmittelbar an unserem Zelt vorbei fährt, aus den Träumen holt, bin ich hellwach. Und schon wenige Minuten später. Wieder das Geräusch des Rollers. Diesmal fährt er in die andere Richtung. Eine jugendliche, alkoholisiert klingende Stimme gröhlt: „Haaallo! Haaaaalllo!“ Na toll. Ich habe nicht direkt Angst, bin aber dennoch beunruhigt, dass die Jugendlichen sich eine Mutprobe ausdenken: „Wer traut sich im Dunkeln zu dem unheimlichen Zelt am Main?“ Ab jetzt höre ich jedes Geräusch: Die heraneilende Bahn. Einen dicken Ast, der gegen das Ufer kracht. Stimmen, die auf der anderen Seite des Ufers diskutieren. Da! Da ist es doch wieder. Der Motoroller. Ganz in der Ferne. Soll ich Timm wecken? „Schatz?“ Das Geräusch wird lauter. „TIMM!“ Timm schießt zu Tode erschrocken hoch! „Was ist denn los?“ Doch das Geräusch ist nicht mehr da. Nachdem wir einige Momente wach liegen, schlafe auch ich endlich wieder ein.

Teller spühlen an der Tauber. Hier siehts im Sommer bestimmt schön aus!

Die Fahrt nach Rothenburg

In Wertheim müssen wir uns entscheiden, ob wir dem Main weiter folgen oder den romantischen Tauber-Radweg wählen. Wir entscheiden uns für die romantische Route. Doch ich verfluche diese Entscheidung recht schnell wieder. Der Weg ist zwar asphaltiert, schlängelt sich aber nicht so wie sein Kollege vom Main brav am Ufer entlang, sondern folgt der Tauber in einem ständigen Hoch und Runter. Das erste Mal, dass meine Beine wirklich brennen und ich mir selbst bei diesen winterlichen Temperaturen denke, wie toll es wäre sich in das kühlende Flussbett zu legen. Doch wie war das gleich? Man wächst mit seinen Herausforderungen! Irgendwann gewöhnen wir uns an die Berg und Tal Fahrt und sehen es als willkommenes Training, für Alles was noch kommt. Wir genießen die herrliche Landschaft entlang des Flusses und fühlen uns um Jahrhunderte zurückversetzt. Alte Bauerndörfer, rustikale Scheunen, Holzbrücken und vermooste Mäuerchen entlang des Weges. Wenn wir durch ein Dorf fahren, zieht ab und zu eine Oma die bestickte Gardine zur Seite um uns und die beladenen Räder zu beobachten.

Nach fast siebzig Kilometern an diesem Tag folgt nun der krönende Abschluss! Und das in jeder Hinsicht! Sportlich – denn man muss hier noch einmal erwähnen, dass wir nahezu untrainiert sind – wie auch visuell. Als wir um die letzte Kurve biegen, erblicken wir hoch über uns unser heutiges Tagesziel: Die Stadt Rothenburg ob der Tauber (ich wusste gleich, dass dieses „ob der Tauber“ für meine Muskeln nichts Gutes heißt!) Hinter einer beeindruckenden Stadtmauer drängen sich mittelalterliche Häuser und Türme. Wir halten an und lassen dieses Bild auf uns wirken und sammeln Kräfte für den kommenden Anstieg. Ich wünsche mir, wir könnten mit Pferden durch das mächtige Eingangstor reiten, aber mit letzter Energie schieben wir schließlich auch unsere Räder hindurch. Wenn auch etwas weniger majestätich als zu Pferde. Wie wir schnell feststellen ist Rothenburg in asiatischer Hand! Um uns die Stadt in Ruhe anschauen zu können und uns schon mal an die fernöstliche Kultur zu gewöhnen, beschliessen wir hier zwei Nächte zu bleiben.

Blick von Rothenburg ins mittelalterliche Taubertal.

Über den Dächern von Rothdenburg ob der Tauber.

Startlinie

Auf Wiedersehen

Nach nur zwei Stunden Schlaf wache ich auf und bin dennoch hellwach. Es ist so weit. Abfahrt Richtung China. In diesem Moment kommt es mir völlig absurd vor. Während ich zum „letzten Mal“ unter der heißen Dusche stehe schießen mir tausend Dinge durch den Kopf. Ich kann kaum noch klar denken, mich nicht darauf konzentrieren, was ich heute morgen noch Alles erledigen wollte. In mir macht sich eine Gefühlsmischung aus Angst, Aufregung, Freude, Panik und Resignation breit. Was haben wir uns da nur vorgenommen? Von draußen trötet Onkel Axel: „Zeeeeehn Uuuuuuhrrr!!!! Los geht‘s!!!“ Während wir hektisch durch das Haus flitzen, letzte Dinge ohne Ordnung und System in die Packtaschen stecken, werfe ich einen flüchtigen Blick aus dem Wohnzimmerfenster. Draußen hat sich eine Menschentraube aus Eltern, Verwandten, Freunden und Nachbarn gebildet. Meine Güte und das Alles wegen uns! Ich gehe ein letztes Mal unsere endlos erscheinende Packliste in meinem Kopf durch, werde aber ständig aus meinen Gedanken gerissen. „Können wir noch etwas helfen?“ „Könnt ihr euch kurz hier hin stellen für ein Foto?“ „Kind, hast du schon was gegessen?“ Schließlich gebe ich auf.


Unsere Fahrräder stehen schon draußen in der Menge. Timm und ich schauen uns noch ein mal an, grinsen, holen tief Luft und schreiten mit unseren Fahrradhelmen unter dem Arm spaßeshalber wie in dem Hollywood Streifen „Armageddon“ in Zeitlupentempo hinaus. Einlauf in die Arena!

Einzug in die Arena

Gruppenfoto mit WE ARE T-shirts

Weinen oder Lachen?

Als plötzlich alle ihre Jacken öffnen und rund um uns herum weiße mit „WE ARE“-Logo bedruckte T-Shirts aufblitzen, fällt die Entscheidung binnen Sekunden: Weinen und Lachen! Tagelang habe ich mir Gedanken über den Moment des „Auf Wiedersehen Sagens“ gemacht. Jetzt geht alles ganz schnell. Jeder wird noch ein mal fest gedrückt. Am liebsten würde ich alle hundert mal umarmen, doch der Fotograf wartet. Da steht es vor mir: Mein Fahrrad, welches mich die nächsten 300 Tage begleiten wird. Ein Gigant mit 70 kg. Die ersten Meter läuft Torsten neben mir her, um mich zu stützen sollte ich ins Wanken geraten. Aber es funktioniert. Freie Fahrt voraus. Und schon sind wir losgefahren.

Losfahren

Die Anspannung lässt nach!

Mit jedem Meter funktioniert das Fahren auf dem schwer beladenen Rad besser. Das Zittern der Arme und Beine lässt nach. Doch wirklich manövriersicher sind wir noch nicht. Jede Kurve, jede Bodenveränderung gestaltet sich als Herausforderung. Doch wir haben ja bis China Zeit zum Üben! Es ist ein schönes Gefühl die ersten Meter noch nicht „allein“ fahren zu müssen. Der Tross aus Eltern, Geschwistern und Verwandten begleitet uns noch ein Stück. Doch nach und nach wird auch Dieser immer kleiner: Timms Großeltern und Tante Gitta lassen wir nach einer Suppenstärkung in Sindlingen zurück, einen Großteil der Familie in Frankfurt am Main bei tosendem und irgendwie in diesem Moment ironischen Karnevals-Tumult, meine Eltern am Ortseingang von Offenbach, bis schließlich nur noch Timm‘s Brüder Erik und Jens bei uns sind. Unsere mentale Stärkung für die erste Nacht im Zelt.

Sindlinger Brücke

Auf Wiedersehen

Beeindruckende Industrie-Romantik

Unser Lager schlagen wir direkt am Main hinter einer dicht bewachsenen Böschung auf. Vor der Kulisse eines mächtigen Kraftwerks. Der Pizzalieferant wundert sich sicher auch, als wir ihn im Dunkeln auf zwei Fahrrädern empfangen und mit der dampfenden Pizza in der Dunkelheit verschwinden. Schnell kriechen wir an diesem Abend in unsere Schlafsäcke. Die Kälte schleicht sich von allen Seiten an und wir sind müde von den kurzen Nächten der letzten Tage. Als wir auf die Uhr schauen, stellen wir fest, dass gerade erst das Abendprogramm im Fernsehen beginnt.

Industrie Romantik

Die Reste eines Faschings-Umzuges. Wir nehmen sie dankend an. Käsewurst und belegte Brötchen.

Pizza schlemmen bei -2°C

Unsere etwas trockenen aber leckeren WE ARE Plätzchen

Dieses Silvester ist anders

Diesmal ist es nicht einfach nur der Jahreswechsel. Für uns ist es irgendwie anders. Ein neuer Lebensabschnitt, von dem wir noch nicht genau wissen, was er uns bringt. Ich schaue auf das Feuerwerk und mit einem Mal wird mir bewusst, dass es tatsächlich Realität ist: In fünf Wochen werden wir aufbrechen. Mit dem Fahrrad Richtung China.


Wenn ich daran denke, wächst das flaue Gefühl in meinem Magen. Die lange Phase der Planung neigt sich jetzt dem Ende zu. Dass wir tatsächlich losfahren, wird nun mehr und mehr Realität. Ein Jahr lang arbeiten wir jetzt schon an unserem Projekt „WE ARE traveling“ – Mit dem Fahrrad bis nach China. Oft erscheint uns alles ganz einfach und machbar, manchmal aber auch wieder unerreichbar. An manchen Tagen läuft alles nach Plan, Hoffnungen werden erfüllt, man findet einen tollen Sponsor, der unser Vorhaben unterstützt. An anderen Tagen bekommt man aufgezeigt, welche Probleme auftreten können und dass man auch finanziell einiges leisten muss, um den Traum wahr werden zu lassen. Zwischendurch auch immer wieder die eigenen Zweifel: Eigentlich ist mein alltägliches Leben doch ganz schön. Warum soll ich das Alles abbrechen? Meine Familie, meine Freunde für ein Jahr verlassen? Alles in Kisten packen, auf den Komfort des Lebens hier verzichten und nur mit dem Nötigsten auskommen? Sich dem Unerwarteten aussetzen. Und wofür?

Vielleicht ist es die Angst zu schnell alt zu werden. Das Leben rast nur so an einem vorbei und eh man sich versieht, ist schon wieder ein Jahr vergangen. Und was hat man gemacht? Viel zu viel Zeit verbringt man doch mit alltäglichen Dingen und routinierten Abläufen. Man stumpft ab und verliert oft die Sicht für das Wesentliche. Vergisst das Leben zu schätzen und zu genießen. Die Reise gibt uns die Zeit und die Möglichkeit genau das zu tun: Neues erleben, Menschen kennenlernen und Orte entdecken, die man trotz des medialen Überfluss vorher noch nicht gesehen hat.


Die Uhr tickt. Die Nervosität steigt. Haben wir an alles gedacht? In wenigen Tagen werden wir aufbrechen und immer noch stehen etliche Punkte auf unserer To-Do-Liste. In unserem Zimmer stapeln sich verschiedenste Kisten: Outdoor-Equipment, Fahrrad-Zubehör, Klamotten… Wie soll das bloß alles in unsere Packtaschen passen? Und wenn etwas schief geht? Was ist, wenn wir unsere Reise abbrechen? Abbrechen müssen?


Selbst, wenn wir nicht ankommen. Wenn unser Vorhaben scheitert, haben wir doch Vielen Etwas voraus. Wir hatten den Mut, unseren Traum in die Tat umzusetzen. Wir sind losgefahren.

Sponsorensuche auf der Eurobike 2011

Auf Sponsorensuche in Friedrichshafen

Wir haben gesagt, wir machen diese Reise nur für uns. Ohne Trubel und ohne Medien. Und vor allem ohne Druck. Einfach losfahren. Vielleicht sogar Niemandem davon erzählen, außer der Familie. Wenn wir merken, wir schaffen es nicht oder es entspricht nicht unseren Vorstellungen, können wir einfach umdrehen als wäre nie etwas gewesen.


Jedoch mussten wir recht schnell feststellen, dass ungeahnt viele Kosten entstehen. Obwohl man bei einer Fahrradreise auf den ersten Blick mit minimalem Gepäck reist, so muss das, was man dabei hat auch zu hundert Prozent seinen Zweck erfüllen. Nach langer Überlegung kamen wir zu dem Punkt, dass wir ohne Unterstützung dieses Projekt nicht stämmen können. Und so beschlossen wir, unsere Erfahrung und unsere Leidenschaft für die Fotografie und den Film zu nutzen, um ein Filmprojekt auf die Beine zu stellen, welches die Aufmerksamkeit für unsere Reise und Fahrradreisen insgesamt verstärkt.
Fotografiert und gefilmt hätten wir sowieso. Schließlich bietet einem die Reise ungeahnt viele, einmalige und beeindruckende Situationen, die man als Fotograf festhalten möchte. Und ein Jahr ist schließlich eine lange Zeit. Warum sollten wir diese nicht so nutzen, dass sie uns beruflich weiter bringt? Schließlich werde ich bald 27, würde gerne mit Anfang dreißig Kinder bekommen und vorher eine berufliche und finanzielle Grundlage schaffen. Ein Jahr lang einfach so durch die Welt zu fahren ist da eigentlich nicht drin.


Der Plan: Vielleicht finden wir einen Sponsor, der unsere Idee gut findet und uns bei diesem Projekt unterstützt. Doch wie stellt man das jetzt genau an? Nach dem Lesen einiger Artikel im Internet sinkt unsere anfängliche Motivation schnell wieder. Sponsoren für eine Fahrradreise zu finden, sei nahezu unmöglich. Da müsse man schon etwas ganz Besonderes machen und ein paar Jahre unterwegs sein, damit sich das für den Sponsor auch lohnt. Aber wir finden unsere Idee gut: Einen Dokumentar-Film über Fahrradfernreisen. So etwas gibt es in Deutschland bisher noch nicht. In Friedrichshafen am Bodensee wird in einigen Tagen eine der weltgrößten Messen rund um das Thema Fahrrad stattfinden: die Eurobike. Und was bietet sich besser an, als eine Fahrradmesse, um mit den verschiedensten Unternehmen ins Gespräch zu kommen und sich rund um das Thema Fahrrad zu informieren? In einer Nacht-und-Nebel-Aktion drucken wir Entwürfe für unsere Internetseite, formulieren unser Konzept und backen Kekse als Anhängsel für unsere Visitenkarten. Denn diese sollen nicht – sobald wir uns umdrehen – für immer in irgendeiner Hosentasche verschwinden.


Also machen wir uns auf den Weg zum Bodensee. Die letzte Reise mit unserem VW-Bus. Als wir auf dem Messegelände stehen sind wir dann doch ein wenig nervös, da wir nicht wissen, wie die Leute auf uns und unsere Idee reagieren. Wir schleichen um einige Messestände, sammeln Mut und kreieren einen Plan. Wir reden uns ein: „Wenn es nicht klappt, geht die Welt nicht unter.” Aber sicher sind wir uns da nicht. In diesem Moment werden wir von einem netten jungen Herren angesprochen: „Hallo, kann ich euch weiter helfen?“ Wir bemerken, dass wir wohl die ganze Zeit vor dem Produkt standen und es angestarrt haben. „Äh…naja also eigentlich sind wir hier, weil..“ und erzählen ihm die Geschichte. Er ist sichtlich interessiert und wir tauschen unsere Kontakte aus. Vor Freude und lauter Aufregung haben wir beide ganz rote Wangen und sind überglücklich: es funktioniert!

6 Uhr: Auf dem Wallauer Flohmarkt erhoffen wir unsere Reisekasse aufzubessern. (Mit 300€ gehen wir nach Hause)

Das große Packen

Man stellt schnell fest wie verstrickt man in sein alltägliches Leben ist. Beim Räumen der Wohnung fallen uns vergessene Dinge in die Hände, die uns das packen der Kisten erschweren. Gar nicht so einfach sein ganzes Leben für ein Jahr in Kartons zu verstauen. Meine ganzen schönen Schuhe! Und doch fühlt man sich danach erleichtert. Für die nächsten Wochen, die wir bei unseren Eltern verbringen, haben wir nur das Nötigste behalten. Schnell stellen wir fest, dass wir eigentlich auch Nichts wirklich vermissen. Für mich als Frau ist es viel entspannter nicht vor einem überfüllten Kleiderschrank stehen zu müssen, um stundenlang zu überlegen welche Kleider-Kombination ich wähle. Naja, Timm konnte das sowieso noch nie wirklich nachvollziehen. Man befreit sich von so viel Ballast: Einem das Postfach verstopfende Newsletter werden gekündigt. Man stellt fest, wie viel der Mobilfunkanbieter jahrelang kassiert hat, obwohl es viel günstiger geht. Alles loswerden, was man nicht mehr braucht: das ausgeblichene T-shirt, welches man doch irgendwann noch mal anziehen wollte! Bücher und Dekoration, die letztendlich nur als Staubfänger im Schrank stehen. So haben wir auch unsere ersten Erfahrungen auf dem Flohmarkt gesammelt. An einem sehr früh beginnenden Tag haben wir versucht unsere Reisekasse aufzubessern und waren erstaunt, was man noch so alles zu Geld machen kann. Die schwerste Trennung war die von unserem Auto. Ein Jahr lang hatten wir nach einem alten VW-Bus gesucht, welcher uns ursprünglich einmal nach Asien begleiten sollte. VW-Bus Adé!

Weihnachtsgrüße für unsere Sponsoren